Наукова еліта Чернігівщини: Петрункевич Олександр

Олександр Іванович Петрункевич народився 22 грудня 1875 року у с. Плиски на Ніжинщині.

Дивно, як для дитини бажання вивчати комах стало у подальшому  його головним сенсом життя. Хоча окрім цього Сашко змалку цікавився різними приладами, механізмами, двигунами. Те, що дозволяли – розбирав на дрібні деталі, щоб вивчити їх принцип дії. Захоплювався й літературою – писав вірші, які згодом підписував псевдонімом «Олександр Ян-Рубан». Переклав англійською мовою «Слово о полку Ігоревім» та ін.

Вищу освіту здобував у московському університеті, проте після участі у студентських заворушеннях на поч. ХХ ст. емігрував до Німеччини та продовжив навчання в одному з найстаріших її вузів - Фрайбургському університеті.

Його колеги - арахнологи дійсно у своєму середовищі називали його головним «павукологом», а ще «Людиною-павуком» (Spiderman) зі світу науки. О. Петрункевич відкрив понад 130 нових видів павуків, яких до нього ніхто не описував, досліджував стародавніх павуків, які мільйони років тому застрягли у бурштині чи кам'яному вугіллі, аби прослідкувати еволюцію видів. Проте й писав про них цікаво й захопливо: наприклад, його наукове есе «Павук і оса» написане настільки художньо та з гумором, що його досі вивчають у деяких американських школах як зразок високохудожнього  тексту.

Одружившись з американкою знову емігрував  - тепер вже на батьківщину дружини - у США. Там вдома створив домашню лабораторію, де в тримав сотні «прекрасних» (так він вважав) павуків та ін.комах, працював у Єльському університеті, де отримав позицію професора, був куратором у Музеї природної історії. У 1954 р. увійшов до Національної академії наук США. Протягом 15 р. був Президентом Коннектикутської академії мистецтв і наук.

Помер Олександр Іванович Петрункевич у 1964 р. у віці 88 р. в Америці, де й похований (Нью Гейвен).

На його честь було названо кілька видів комах: прісноводний флоридський кліщ Hydrozetes petrunkevitchi, що мешкає на водних рослинах; мексиканський павук-сінокосець “Ruaxphilos petrunkevitchou”, мімрекоморфний (схожий на мурашки) павук “Micaria petrunkevitchi” та американська креветка “Paisos petrunkevitchi”.

Джерело